Der Kalt-Warm-Kontrast bezeichnet die unterschiedliche Temperatur-Empfindung beim Anblick von Farben. Das Zinnoberrot (Rot mit Tendenz zu Orange) wird in der Regel als Wärmepol bezeichnet, das Cyan (Eisblau) als Kältepol. Die warmen Farben werden mit Aktivität assoziiert, kalte Farben mit Passivität.

Nur die beiden Extreme können eindeutig zugeordnet werden, alle anderen Farben sind je nach Situation relativ kalt oder warm. Der Kalt-Warm-Kontrast unterstützt in der Landschaftsmalerei den räumlichen Eindruck, da nach der «Farbperspektive» sich weiter entfernte Farben Richtung Blau verschieben, also kälter werden.